ヒンタとは伝説の怪鳥を指します。これは金属製の鳥型分銅（写真上：左＝高さ5cm、右＝高さ3.5cm）で、その昔、阿片などの重さを量るのに使われました。小さいものから大きいものまで、５〜７段階の大きさがありますが（写真のは中位）、たまに極端に大きいもの（５kg位）も見かけます。

　その殆どはビルマ（ミャンマー）製ですが、本国はもとより、周辺国にも広く伝わっており、インドシナの至る所で目にする事ができます。タイやラオスには多く普及していて、骨董屋さんでよく目にします。逆に本家のミャンマーでは、輸出禁止品になっているようで、店ではあまり見かけません。

　元々は「鳥」型から始まったものですが、時代を経るにしたがって「麒麟（写真下：高さ5cm)」も現れ、「象」や「馬」も作られました。時代による違いや、そのデザインの面白さもあって世界的に定着した人気があり、コレクターが多いようです。専門の書籍も出ています。
　ちなみに私は、「鳥型」よりも「麒麟型」が好きで、他に数個ありますが、各々細部が微妙に違います。いつも機会ある毎に海外の骨董屋を覗いては、良いのを探すのが楽しみです。